«Chi avrà tenuto per sé la propria vita, la perderà, e chi avrà perduto la propria vita per causa Mia, la troverà» (Mt 10, 39).

Il solo superstite di un naufragio approdò su una piccola isola disabitata in mezzo all'oceano. Per mesi pregò ferventemente Dio di soccorrerlo, e ogni giorno scrutava l'orizzonte per vedere se passava qualche nave, ma nulla.... Il tempo passava e tutto sembrava uguale.

Esausto, decise infine di costruire un piccolo rifugio per proteggersi e per conservare quel poco che possedeva. Ci vollero molte settimane di duro lavoro, ma alla fine ci riuscì. Un giorno, dopo aver cercato del cibo, arrivò al rifugio e lo trovò in fiamme, con il fumo che si alzava verso il cielo. Gli era successo il peggio: tutto era perduto. Era molto triste e arrabbiato.

«Signore, come hai potuto farmi questo?», esclamò. «Non ho già sofferto abbastanza?» E, arrabbiato, andò a dormire. Il mattino seguente fu svegliato dal rumore di una barca che si avvicinava all'isola. Era venuta a salvarlo. «Come mi avete trovato?», chiese il naufrago ai suoi soccorritori. «Abbiamo visto il segnale di fumo che hai lanciato», risposero. A volte nella nostra vita diamo molta importanza al raggiungimento di determinati obiettivi, finché un giorno scopriamo che abbiamo perso tutto o stiamo per perdere tutto. Può essere difficile da sopportare, ma quando perdiamo tutto e lo diamo a Dio, ci accade qualcosa di simile a quello che è successo al naufrago della nostra storia. Scopriamo che quando perdiamo ciò che possediamo, che in realtà è poco e insignificante, troviamo qualcosa di molto migliore.

Opposizione alla volontà di Dio

Molte persone fanno grandi sforzi per vincere una medaglia, scalare montagne, fare progressi scientifici, diventare l’amministratore delegato di un'azienda e così via. Ma dare la propria vita a Dio e servire gli altri richiede una motivazione molto diversa. Deve essere fatto per amore. L'amore è ciò che spinse Madre Teresa a lasciare tutto e a uscire per le strade di Calcutta per servire i più poveri tra i poveri. L'amore è ciò che ispirò San Francesco Saverio a lasciare il suo paese e a servire nelle missioni fino alla sua morte. L'amore fu il motivo per cui Santa Teresa di Lisieux si rinchiuse in un convento di carmelitane per offrire se stessa per la salvezza delle anime. L'amore è il motivo per cui un gran numero di uomini e di donne hanno preferito vivere senza tante comodità, hanno scelto di attraversare mari e continenti, e hanno dedicato la loro vita ai giovani, ai malati, ai poveri, agli anziani, a coloro che non conoscono ancora Cristo.

Questo tipo di amore supera i legami di sangue, espande il cuore in modo tale da poter amare più che solo il proprio Paese, ed è più forte della morte e della vita. Richiede sacrifici, sì, ma, come diceva San Josemaria Escrivá, «quel che occorre per raggiungere la felicità non è una vita comoda, ma un cuore innamorato».

Opposizione da parte della famiglia o degli amici

A volte ciò che ci frena dal donarci a Dio non è solo ciò che possediamo, ma anche le persone che amiamo. Questo può avvenire in diversi modi. La tua famiglia o i tuoi amici potrebbero essere contrari al fatto che tu faccia un passo verso la vita religiosa o il sacerdozio. È vero che a volte hanno una prospettiva diversa, quindi devi ascoltarli con rispetto. Potrebbero anche non appoggiare la tua vocazione a causa della loro mancanza di fede o delle loro paure. Anche se incontri opposizione, devi essere forte e fedele a ciò che sai che Dio ti sta chiedendo. Devi spiegarlo loro nel miglior modo possibile, ma poi fare il passo successivo, confidando che Dio li aiuterà a capirlo o almeno ad accettarlo in futuro. Se Dio ti ha dato il dono della vocazione, ha dato anche a loro il dono di essere genitori o amici di una persona con la vocazione, quindi aggrappati alla promessa del Signore: «Chiunque avrà lasciato case, o fratelli, o sorelle, o padre, o madre, o figli, o campi per il Mio nome, riceverà cento volte tanto e avrà in eredità la vita eterna» (Mt 19, 29).

Le mie paure e i miei difetti

È anche necessario lasciar da parte le nostre paure e i nostri difetti. Potresti essere tentato di pensare che non sarai mai in grado di perseverare nella vocazione alla vita religiosa a causa della tua debolezza. Ma quanti santi sono stati in grado di superare le loro difficoltà personali con la grazia di Dio? Sant'Agostino diceva: «Non c'è santo senza passato, né peccatore senza futuro». Egli parlava per esperienza personale: aveva avuto un figlio illegittimo con la sua amante ed è famosa la preghiera che faceva: «Dammi la castità e la continenza, ma non ora!». Ora è Dottore della Chiesa.

Santa Maria Egiziaca fu una prostituta dall'età di dodici anni. Diciassette anni dopo si recò in Terra Santa per cercare altri clienti, ma lì ricevette la grazia di cambiare vita davanti ad un'immagine della Vergine Maria. San Camillo de Lellis era un giocatore d'azzardo prima di convertirsi e di dedicare la sua vita ai poveri. San Francesco di Sales aveva una tendenza all'ira. E l'elenco potrebbe continuare all'infinito... Tutti loro sono diventati santi e tutti hanno iniziato con molti difetti.

È vero che alcune tendenze e situazioni che abbiamo vissuto possono indebolire la nostra anima. È necessaria una vera e stabile conversione personale. Ma queste cose non devono essere l'ostacolo maggiore per vivere una vita casta dedicata a Dio. Il Vangelo e la vita dei santi sono una prova sufficiente che una precedente vita di peccato può essere trasformata in una vita piena di Dio e che «è nel dare che riceviamo» (San Francesco d'Assisi).